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O Dia das Bruxas é conhecido mundialmente como um feriado celebrado principalmente nos Estados Unidos, com a designação de Halloween. No entanto, hoje em dia é celebrado em diversos outros países do mundo, onde hábitos como o de ir de porta em porta pedir doces, enfeitar as casas com adereços "assustadores" e participar em festas se tornam cada vez mais comuns.

 

 A origem do nome Halloween

O Halloween tem as suas raízes no Reino Unido. Seu nome deriva da expressão "All Hallows' Eve".

"Hallow" é um termo antigo para "santo", e "eve" significa "véspera". O termo designava, até o século XVI, a noite anterior ao Dia de Todos os Santos, celebrado a 1 de novembro.

Mas uma coisa é a etimologia (origem) da palavra, outra completamente diferente é a origem do Halloween moderno.

 Desde o século XVIII, historiadores apontam para um antigo festival pagão ao falar da origem do Halloween: o festival celta de Samhain (termo que significa "fim do verão").

O Samhain durava três dias e começava em 31 de outubro. Acreditavam que nesta altura, os espíritos saíam dos cemitérios e tomavam posse dos corpos dos vivos... Ora, para assustar estes fantasmas, as pessoas na altura enfeitavam as suas casas com objetos assustadores como: abóboras enfeitadas, caveiras, ossos, entre outros.

 

Em meados do século VIII, o papa Gregório III mudou a data do Dia de Todos os Santos de 13 de maio - a data do festival romano dos mortos - para 1 de novembro, a data do Samhain.

  

Quando surgiu o Dia das Bruxas?

O Dia das Bruxas que conhecemos hoje tomou forma entre 1500 e 1800.

Fogueiras tornaram-se especialmente populares a partir do Halloween. Elas eram usadas na queima do joio (que celebrava o fim da colheita no Samhain), como símbolo do rumo a ser seguido pelas almas cristãs no purgatório ou para repelir bruxaria e a peste negra.

Comer era um componente importante do Halloween, assim como de muitos outros festivais. Um dos hábitos mais característicos envolvia crianças, que iam de casa em casa cantando rimas ou dizendo orações para as almas dos mortos. Em troca, estas crianças recebiam bolos de boa sorte que representavam o espírito de uma pessoa que havia sido libertada do purgatório.

 

Tradições, Fantasias e Símbolos

O pedido de doces realizado pelas crianças está relacionado com a antiga tradição celta. Como forma de apaziguar os espíritos maus as pessoas ofereciam comida.

Já a tradição da vela dentro da abóbora vem do folclore da Irlanda e está relacionada com a figura de “Jack da lanterna”. No entanto, na história original a abóbora era um nabo.

 

E quanto ao Halloween moderno?

Hoje, o Halloween é o maior feriado não cristão dos Estados Unidos. Ao longo dos tempos, foi "exportado" para outros países, entre eles Portugal.

Atualmente, a celebração tem diferentes finalidades: celebra os mortos ou a época de colheita e marca o fim do verão e o início do outono no hemisfério norte. Ao mesmo tempo, vem ganhando novas formas e dado a oportunidade para que adultos brinquem com os seus medos e fantasias de uma forma socialmente aceite.

 

Fonte: BBC (adaptado)